搜索引擎营销：英文Search Engine Marketing ，我们通常简称为“SEM”。简单来说，搜索引擎营销就是基于搜索引擎平台进行网络营销，利用人们对搜索引擎的依赖和使用习惯，在人们搜索信息的时候将自家信息传递给目标用户实现营销目的。
基本过程：
1、企业信息发布在网站上成为以网页形式存在的信息源（包括企业内部信息源及外部信息源）；
2、搜索引擎将网站/网页信息收录到索引数据库；
3、用户利用关键词进行检索（对于分类目录则是逐级目录查询）；
4、检索结果中罗列相关的索引信息及其链接URL；
5、根据用户对检索结果的判断选择有兴趣的信息并点击URL进入信息源所在网页；
6、搜索关键词；
7、看到搜索结果；
8、点击链接；
9、浏览企业网站；
10、实现转化。
基本内容：
1、构造适合于搜索引擎检索的信息源；
2、创造网站/网页被搜索引擎收录的机会；
3、让网站信息出现在搜索结果中靠前位置；
4、以搜索结果中有限的信息获得用户关注；
5、为用户获取信息提供方便。
营销特点：
1、使用广泛；
2、用户主动查询；
3、获取新客户；
4、竞争性强；
5、动态更新，随时调整；
6、投资回报率高；
7、搜索引擎营销的基础是企业网络营销的信息源；
8、搜索引擎传递的信息只发挥向导作用；
9、搜索引擎营销是用户主导的网络营销方式；
10、搜索引擎营销可实现较高程度的定位；
11、搜索引擎营销需要适应网络服务环境的发展变化。
通过以上可以了解到SEM之初并不是收费服务项目，由于搜索引擎为了实现盈利发展，对SEM的特征进行商业化加持，通过竞价模式和直投模式让商家自主付费开启广告投放形式，这就是我们现在通称的SEM，也就是搜索和展示付费营销。
随着网络平台剧增和多样化，涉及的用户群体越来越细分化和精准化，现在可以理解为只要是网络平台进行付费投放广告的都可以当做是SEM，因为都有共同的特征。
SEM中有多种付费模式的选择，最常见的有以下几种。
CPM模式
(Cost Per Mille，或者Cost Per Thousand;Cost Per Impressions) 每千人成本网上广告收费最科学的办法是按照有多少人看到你的广告来收费。按访问人次收费已经成为网络广告的惯例。CPM(千人成本)指的是广告投放过程中，听到或者看到某广告的每一人平 均分担到多少广告成本。传统媒介多采用这种计价方式。在网上广告，CPM取决于“印象”尺度，通常理解为一个人的眼睛在一段固定的时间内注视一个广告的次数。比如说一个广告 横幅的单价是1元/CPM的话，意味着每一千个人次看到这个Ban-ner的话就收1元，如此类推 ，10，000人次访问的主页就是10元。
至于每CPM的收费究竟是多少，要根据以主页的热门程度(即浏览人数)划分价格等级，采 取固定费率。国际惯例是每CPM收费从5美元至200美元不等。
CPC模式
(Cost Per Click;Cost Per Thousand Click-Through)每点击成本
以每点击一次计费。这样的方法加上点击率限制可以加强作弊的难度，而且是宣传网站站点的最优方式。但是，此类方法就有不少经营广告的网站觉得不公平，比如，虽然浏览者没有点击，但是他已经看到了广告，对于这些看到广告却没有点击的流量来说，网站成了白忙活。有很多网站不愿意做这样的广告，据说，是因为传统媒体从来都没有这样干过。
CPA模式
(Cost Per Action) 每行动成本
CPA计价方式是指按广告投放实际效果，即按回应的有效问卷或定单来计费，而不限广告投 放量。CPA的计价方式对于网站而言有一定的风险，但若广告投放成功，其收益也比CPM的计 价方式要大得多。
广告主为规避广告费用风险，只有当网络用户点击旗帜广告，链接广告主网页后，才按点击次数付给广告站点费用。
CPR模式
即(Cost Per Response) 每回应成本
以浏览者的每一个回应计费。这种广告计费充分体现了网络广告“及时反应、直接互动、准 确记录”的特点，但是，这个显然是属于辅助销售的广告模式，对于那些实际只要亮出名字 就已经有一半满足的品牌广告要求，大概所有的网站都会给予拒绝，因为得到广告费的机会 比CPC还要渺茫。
CPP模式
即(Cost Per Purchase) 每购买成本
广告主为规避广告费用风险，只有在网络用户点击旗帜广告并进行在线交易后，才按销售笔数付给广告站点费用。
无论是CPA还是CPP，广告主都要求发生目标消费者的“点击”，甚至进一步形成购买，才予付费：CPM则只要求发生“目击”(或称“展露”、“印象”)，就产生广告付费。
包月模式
很多国内的网站是按照“一个月多少钱”这种固定收费模式来收费的，这对客户和网站都不公平，无法保障广告客户的利益。虽然国际上一般通用的网络广告收费模式是CPM(千人印象 成本)和CPC(千人点击成本)，但在我国，一个时期以来的网络广告收费模式始终含糊不清， 网络广告商们各自为政，有的使用CPM和CPC计费，有的干脆采用包月的形式，不管效果好坏 ，不管访问量有多少，一律一个价。尽管很多大的站点多已采用CPM和CPC计费，但很多中小站点依然使用包月制。
PFP模式
即(Pay-For-Performance) 按业绩付费
著名市场研究机构福莱斯特(Forrerster)研究公司公布的一项研究报告称，在今后4年之内，万维网将从广告收费模式——即根据每千次闪现(impression)收费——CPM(这亦是大多数非在线媒体均所采用的模式)变为按业绩收费(pay-for-performance)的模式。
虽然根据该公司研究人员的预测，未来5年网上广告将呈爆炸性增长，从1999年的28亿美元猛增至2004年的220亿美元，但是经营模式的转变意味着盈利将成为网络广告发布商关心的首要问题。
福莱斯特公司高级分析师尼尔说：“互联网广告的一大特点是，它是以业绩为基础的。对发布商来说，如果浏览者不采取任何实质性的购买行动，就不可能获利。”丘比特公司分析师格拉克说，基于业绩的定价计费基准有点击次数、销售业绩、导航情况等等，不管是哪种， 可以肯定的是这种计价模式将得到广泛的采用。
虽然基于业绩的广告模式受到广泛欢迎，但并不意味着CPM模式已经过时。相反，如果厂家 坚持这样做，那么受到损失的只会是它自己。一位资深分析家就指出，假如商家在谈判中不 能灵活处理，而坚持采取业绩模式，它将失去很多合作的机会，因为许多网站并不接受 这种模式。
来电付费模式
即展示不收费，点击不收费，只有接到客户有效电话才收费！
拨号付费模式
不收取任何费用，只收取拨通客户电话才会收费！
其他计价方式
某些广告主在进行特殊营销专案时，会提出以下方法个别议价：
(1)CPL(Cost Per Leads)：以搜集潜在客户名单多少来收费;
(2)CPS(Cost Per Sales)：以实际销售产品数量来换算广告刊登金额。
总之，网络广告本身固然有自己的特点，但是玩弄一些花哨名词解决不了实际问题，一个网站要具备有广告价值，都是有着一定的发展历史，那么，在目标市场决策以后挑选不同的内容网站，进而考察其历史流量进行估算，这样，就可以概算广告在一定期限内的价格，在这个基础上，或者根据不同性质广告，可以把CPC、CPR、CPA这些东西当作为加权，如此而已 。
相比而言，CPM和包月方式对网站有利，而CPC、CPA、CPR、CPP或PFP则对广告主有利。比较流行的计价方式是CPM和CPC，最为流行的则为CPM。
SEM还有一个孪生兄弟是SEO，但是SEO最终的目的是服务于搜索营销，只是在运营、技术、技巧、策略、优化等其他多方面的工作是完全跟SEM不一样的，可以理解为SEO是SEM的独立分支。可以参考阅读“什么是SEO优化”