什麼是SEM？
搜索引擎營銷：英文Search Engine Marketing ，我們通常簡稱為“SEM”。簡單來說，搜索引擎營銷就是基於搜索引擎平臺進行網絡營銷，利用人們對搜索引擎的依賴和使用習慣，在人們搜索信息的時候將自家信息傳遞給目標用戶實現營銷目的。
基本過程：
1、企業信息發佈在網站上成為以網頁形式存在的信息源（包括企業內部信息源及外部信息源）；
2、搜索引擎將網站/網頁信息收錄到索引數據庫；
3、用戶利用關鍵詞進行檢索（對於分類目錄則是逐級目錄查詢）；
4、檢索結果中羅列相關的索引信息及其鏈接URL；
5、根據用戶對檢索結果的判斷選擇有興趣的信息並點擊URL進入信息源所在網頁；
6、搜索關鍵詞；
7、看到搜索結果；
8、點擊鏈接；
9、瀏覽企業網站；
10、實現轉化。
基本內容：
1、構造適合於搜索引擎檢索的信息源；
2、創造網站/網頁被搜索引擎收錄的機會；
3、讓網站信息出現在搜索結果中靠前位置；
4、以搜索結果中有限的信息獲得用戶關注；
5、為用戶獲取信息提供方便。
營銷特點：
1、使用廣泛；
2、用戶主動查詢；
3、獲取新客戶；
4、競爭性強；
5、動態更新，隨時調整；
6、投資回報率高；
7、搜索引擎營銷的基礎是企業網絡營銷的信息源；
8、搜索引擎傳遞的信息只發揮嚮導作用；
9、搜索引擎營銷是用戶主導的網絡營銷方式；
10、搜索引擎營銷可實現較高程度的定位；
11、搜索引擎營銷需要適應網絡服務環境的發展變化。
通過以上可以瞭解到SEM之初並不是收費服務項目，由於搜索引擎爲了實現盈利發展，對SEM的特徵進行商業化加持，通過競價模式和直投模式讓商家自主付費開啟廣告投放形式，這就是我們現在通稱的SEM，也就是搜索和展示付費營銷。
隨着網絡平臺劇增和多樣化，涉及的用戶群體越來越細分化和精準化，現在可以理解為只要是網絡平臺進行付費投放廣告的都可以當做是SEM，因為都有共同的特徵。
SEM中有多種付費模式的選擇，最常見的有以下幾種。
CPM模式
(Cost Per Mille，或者Cost Per Thousand;Cost Per Impressions) 每千人成本網上廣告收費最科學的辦法是按照有多少人看到你的廣告來收費。按訪問人次收費已經成為網絡廣告的慣例。CPM(千人成本)指的是廣告投放過程中，聽到或者看到某廣告的每一人平 均分擔到多少廣告成本。傳統媒介多採用這種計價方式。在網上廣告，CPM取決於“印象”尺度，通常理解為一個人的眼睛在一段固定的時間內注視一個廣告的次數。比如說一個廣告 橫幅的單價是1元/CPM的話，意味着每一千個人次看到這個Ban-ner的話就收1元，如此類推 ，10，000人次訪問的主頁就是10元。
至於每CPM的收費究竟是多少，要根據以主頁的熱門程度(即瀏覽人數)劃分價格等級，採 取固定費率。國際慣例是每CPM收費從5美元至200美元不等。
CPC模式
(Cost Per Click;Cost Per Thousand Click-Through)每點擊成本
以每點擊一次計費。這樣的方法加上點擊率限製可以加強作弊的難度，而且是宣傳網站站點的最優方式。但是，此類方法就有不少經營廣告的網站覺得不公平，比如，雖然瀏覽者沒有點擊，但是他已經看到了廣告，對於這些看到廣告卻沒有點擊的流量來說，網站成了白忙活。有很多網站不願意做這樣的廣告，據說，是因為傳統媒體從來都沒有這樣幹過。
CPA模式
(Cost Per Action) 每行動成本
CPA計價方式是指按廣告投放實際效果，即按回應的有效問卷或定單來計費，而不限廣告投 放量。CPA的計價方式對於網站而言有一定的風險，但若廣告投放成功，其收益也比CPM的計 價方式要大得多。
廣告主為規避廣告費用風險，只有當網絡用戶點擊旗幟廣告，鏈接廣告主網頁後，才按點擊次數付給廣告站點費用。
CPR模式
即(Cost Per Response) 每回應成本
以瀏覽者的每一個回應計費。這種廣告計費充分體現了網絡廣告“及時反應、直接互動、準 確記錄”的特點，但是，這個顯然是屬於輔助銷售的廣告模式，對於那些實際只要亮出名字 就已經有一半滿足的品牌廣告要求，大概所有的網站都會給予拒絕，因為得到廣告費的機會 比CPC還要渺茫。
CPP模式
即(Cost Per Purchase) 每購買成本
廣告主為規避廣告費用風險，只有在網絡用戶點擊旗幟廣告並進行在線交易後，才按銷售筆數付給廣告站點費用。
無論是CPA還是CPP，廣告主都要求發生目標消費者的“點擊”，甚至進一步形成購買，才予付費：CPM則只要求發生“目擊”(或稱“展露”、“印象”)，就產生廣告付費。
包月模式
很多國內的網站是按照“一個月多少錢”這種固定收費模式來收費的，這對客戶和網站都不公平，無法保障廣告客戶的利益。雖然國際上一般通用的網絡廣告收費模式是CPM(千人印象 成本)和CPC(千人點擊成本)，但在我國，一個時期以來的網絡廣告收費模式始終含糊不清， 網絡廣告商們各自為政，有的使用CPM和CPC計費，有的乾脆採用包月的形式，不管效果好壞 ，不管訪問量有多少，一律一個價。儘管很多大的站點多已採用CPM和CPC計費，但很多中小站點依然使用包月製。
PFP模式
即(Pay-For-Performance) 按業績付費
著名市場研究機構福萊斯特(Forrerster)研究公司公佈的一項研究報告稱，在今後4年之內，萬維網將從廣告收費模式——即根據每千次閃現(impression)收費——CPM(這亦是大多數非在線媒體均所採用的模式)變為按業績收費(pay-for-performance)的模式。
雖然根據該公司研究人員的預測，未來5年網上廣告將呈爆炸性增長，從1999年的28億美元猛增至2004年的220億美元，但是經營模式的轉變意味着盈利將成為網絡廣告發布商關心的首要問題。
福萊斯特公司高級分析師尼爾說：“互聯網廣告的一大特點是，它是以業績為基礎的。對發佈商來說，如果瀏覽者不採取任何實質性的購買行動，就不可能獲利。”丘比特公司分析師格拉克說，基於業績的定價計費基準有點擊次數、銷售業績、導航情況等等，不管是哪種， 可以肯定的是這種計價模式將得到廣泛的採用。
雖然基於業績的廣告模式受到廣泛歡迎，但並不意味着CPM模式已經過時。相反，如果廠家 堅持這樣做，那麼受到損失的只會是它自己。一位資深分析家就指出，假如商家在談判中不 能靈活處理，而堅持採取業績模式，它將失去很多合作的機會，因為許多網站並不接受 這種模式。
來電付費模式
即展示不收費，點擊不收費，只有接到客戶有效電話才收費！
撥號付費模式
不收取任何費用，只收取撥通客戶電話纔會收費！
其他計價方式
某些廣告主在進行特殊營銷專案時，會提出以下方法個別議價：
(1)CPL(Cost Per Leads)：以搜集潛在客戶名單多少來收費;
(2)CPS(Cost Per Sales)：以實際銷售產品數量來換算廣告刊登金額。
總之，網絡廣告本身固然有自己的特點，但是玩弄一些花哨名詞解決不了實際問題，一個網站要具備有廣告價值，都是有着一定的發展歷史，那麼，在目標市場決策以後挑選不同的內容網站，進而考察其歷史流量進行估算，這樣，就可以概算廣告在一定期限內的價格，在這個基礎上，或者根據不同性質廣告，可以把CPC、CPR、CPA這些東西當作為加權，如此而已 。
相比而言，CPM和包月方式對網站有利，而CPC、CPA、CPR、CPP或PFP則對廣告主有利。比較流行的計價方式是CPM和CPC，最為流行的則為CPM。
SEM還有一個孿生兄弟是SEO，但是SEO最終的目的是服務於搜索營銷，只是在運營、技術、技巧、策略、優化等其他多方面的工作是完全跟SEM不一樣的，可以理解為SEO是SEM的獨立分支。可以參考閱讀“什麼是SEO優化”